Josh Burnett s’empare du maillot jaune

CYCLISME. Le Néo-Zélandais Josh Burnett, de l’équipe MitoQ, a remporté la troisième étape du Tour de Beauce, celui du traditionnel sommet du mont Mégantic. Avec cette victoire, il endosse du même coup le maillot jaune de meneur au classement général.

Burnett, 23 ans, a terminé la course 26 secondes devant l’Américain Ian Lopez (Aevolo). Le Québécois Félix Hamel (Ecoflo Chronos) a réalisé une superbe performance dans l’ascension en prenant le 3e rang de l’étape à seulement 30 secondes du vainqueur qui a complété les 169 km de cette étape reine du Tour de Beauce en 4 h 12 min 04 secondes.

« À 300 mètres, j’ai vu que ça explosait devant. Je suis sorti dans le vent et j’ai poussé à fond. C’est vraiment inattendu. Je ne pensais pas faire un si bon résultat », a expliqué Hamel. Ce résultat satisfaisant trône évidemment en tête de liste de sa saison 2024. « Je savais que j’étais pas mal le meilleur grimpeur de l’équipe, mais pas pour être parmi les meilleurs grimpeurs du Tour de Beauce. »

Deux autres Québécois ont terminé parmi les dix premiers de la journée. Laurent Gervais (Project Echelon) et Francis Izquierdo Bernier (Cannondale Echelon) ont pris respectivement les 8e et 9e positions.

En jaune au départ, Tyler Stites conserve le maillot blanc du classement aux points, et le 2e rang au général, après avoir limité les dégâts dans la montagne. Ian Lopez est le nouveau porteur du maillot rouge de meilleur jeune de moins de 23 ans et Arthur Liardet est toujours le porteur du maillot à pois du classement de la montagne.

Le départ de la 4e étape sera donné à 13 h 30 samedi dans les rues de Québec. Le maillot jaune pourrait encore une fois changer d’épaules après une bataille de 35 tours sur la Grande Allée près de la fontaine de Tourny. Plusieurs aspirants peuvent encore gagner. Au 2erang, Tyler Stites n’est qu’à 44 secondes du meneur Burnett. Ian Lopez, Félix Hamel et Laurent Gervais sont également à moins d’une minute au classement général.